El contenedor Verde

El vidrio no se degrada nunca. Su dureza es tan grande que se han encontrado utensilios de vidrio del año 2000 a. de C. En la naturaleza tardaría 4.000 años en desintegrarse por efecto de la erosión y de los agentes químicos ya que los microorganismos no pueden hacerlo desaparecer.

Conservar recursos naturales escasos es una necesidad y con el reciclado del vidrio se ahorran materias primas como sílice y carbonato de sosa y además energía, al tiempo que se reduce el coste de tratamiento de basuras. El vidrio reciclado exige una menor temperatura para su fusión y por ello, en el proceso de fabricación de nuevas botellas, se evita el uso de materias primas y se gasta menos combustible.


Los ahorros que se producen con el reciclado de vidrio son de 1,2 kg de materia prima por kilogramo reciclado y de 0,13 TEP (toneladas equivalentes de petróleo) por tonelada reciclada.

En las plantas de tratamiento el vidrio de los contenedores se limpia, tritura y separa de los materiales impropios y de otros residuos desechables, acondicionándolo para el proceso final de reciclado en las fábricas de envases. Ellas son las encargadas de conseguir calcín que es vidrio recuperado, puro, limpio y triturado. El proceso de reciclado se completa con la fundición del calcín y la fabricación de nuevos envases.de vidrio.


Pero es en el contenedor verde, el medio de recogida principal para la recogida selectiva de envases de vidrio. Este sistema de recuperación de botellas, tarros y frascos de vidrio está destinado fundamentalmente a los residuos generados en el hogar, pero también puede ser utilizado por los establecimientos hosteleros.

Agenda 21, los objetivos de desarrollo del milenio

Agenda 21 es un programa creado por las Naciones Unidas para promover el desarrollo sostenible. Es un plan detallado de acciones que deben ser acometidas a nivel mundial, nacional y local por entidades de la ONU, los gobiernos de sus estados miembros y por grupos principales particulares en todas las áreas en las cuales ocurren impactos humanos sobre el medio ambiente. Agenda es una lista detallada de asuntos de medio ambiente que requieren nuestra atención, organizada cronológicamente, 21 hace referencia al siglo XXI.

La adopción formal por parte de las Naciones Unidas del concepto de desarrollo sostenible parte de la creación en 1983 de la Comisión mundial sobre ambiente y desarrollo (WCED) que en 1987 publicó su informe titulado Nuestro futuro común, también conocido como el Informes Brundtland; este informe subrayó a la probreza de los países del sur y al consumismo extremo de los países del norte como las causas fundamentales de la insostenibilidad del desarrollo y la crisis ambiental. La comisión recomendó la convocatoria de una conferencia sobre estos temas.

El desarrollo de la Agenda 21 se inició el 22 de diciembre de1989 con la aprobación en la asamblea extraordinaria de las Naciones Unidas de una conferencia sobre el medio ambiente y el desarrollo como fuera recomendada por el informe Brundtland y con la elaboración de borradores del programa -que como todos los acordados por los estados miembros de la ONU- sufrieron un complejo proceso de revisión, consulta y negociación que culminó con la Cumbre de Río, llevada a cabo del 3 al 14 de Junio de 1992 en Río de Janeiro, en donde representantes de 179 gobiernos acordaron adoptar el programa.

Hoy en día muchos de los miembros signatarios de la Agenda 21 han ratificado los acuerdos y organizado sus propios programas a nivel nacional y local, siguiendo las guías que para tal fin han desarrollado diversas entidades asociadas a las Naciones Unidas. Un ausente notable es EEUU, país que asistió a la Cumbre de Río pero que se abstuvo de firmar la declaración y el programa.

La Agenda 21 ha tenido un estrecho seguimiento a partir del cual se han desarrollado ajustes y revisiones. Primero, con la conferencia denominada Río+5, se llevó a cabo del 23 al 27 de Junio de 1997 en la sede de la ONU en Nueva York; posteriormente con la adopción de una agenda complementaria denominada Metas de desarrollo del milenio (Millenium Development goals), con énfasis particular en las políticas de globalización y en la erradicación de la pobreza y el hambre, adoptadas por 199 países en la 55ª Asamblea de la ONU, celebrada en Nueva York del 6 al 8 de septiembre del 2000; y la más reciente, la cumbre de Johannesburgo, reunida en sudáfrica del en 2002.

Los ocho objetivos de desarrollo del Milenio, que abarcan desde la reducción a la mitad la pobreza extrema hasta la detención de la propagación del VIH/SIDA y la consecución de la enseñanza primaria universal para el año 2015, constituyen un plan convenido por todas las naciones del mundo y todas las instituciones de desarrollo más importantes a nivel mundial. Los objetivos han galvanizado esfuerzos sin precedentes para ayudar a los más pobres del mundo.

Gestión de Residuos Tóxicos Peligrosos (RTP): los Aceites Usados y Fluidos de Corte

El aceite es usado como agente lubricante para evitar desgastes originados por el rozamiento que se produce entre las piezas de las máquinas y motores. Además, puede actuar como fluido refrigerante en procesos a altas temperaturas.

Básicamente son una mezcla de hidrocarburos parafínicos, nafténicos y aromáticos obtenidos por destilación de crudos petrolíferos (aceites minerales) o por síntesis a partir de productos petroquímicos (aceites sintéticos).

Los hidrocarburos aromáticos favorecen la estabilidad térmica y los parafínicos proporcionan mayor resistencia a la oxidación; pero para mejorar las prestaciones y su duración se añaden aditivos (antiespumante, antioxidante, etc.) entre un 15 y un 25%, que dan problemas en la gestión del aceite usado.

Estos aceites con su uso se deterioran, bien por degradación de sus aditivos o bien por contaminaciones externas, y dejan de cubrir las necesidades para las que se diseñaron y resulta necesaria su sustitución por otros nuevos.

Los Fluidos de Corte son utilizados en los talleres y fábricas donde se ejecutan trabajos de mecanización y terminación de superficies. Sus funciones son: disipación del calor, lubricación, eliminación de partículas sólidas y control de la corrosión.

La exposición a altas temperaturas de trabajo, el uso y el paso del tiempo hacen que estos fluidos se “empobrezcan”, y pierdan las cualidades por lo que es necesario su reemplazamiento por otros nuevos, generándose residuos. Debido a las características de estos residuos la Legislación Española vigente clasifica los fluidos de corte agotados como RTPs y exige que sean gestionados como tales.

Las medidas basadas en acciones correctoras y preventivas, la recuperación y el reciclado parecen ser, los métodos más apropiados para su gestión.

1.- Composición de los Aceites Usados

Los aceites usados presentan una serie de contaminantes, como son:

Agua.

Partículas metálicas, ocasionadas por el desgaste de las piezas.

Compuestos organometálicos conteniendo plomo procedente de las gasolinas

Ácidos orgánicos o inorgánicos de la oxidación o del S de los combustibles.

Compuestos de azufre.

Restos de aditivos: fenoles, compuestos de cinc, cloro y fósforo.

Compuestos clorados: Disolventes, PCBs y PCTs.

Hidrocarburos polinucleares aromáticos, se originan en la oxidación de las gasolinas (pueden contener el cancerígeno Benzopireno).

Pesticidas.


Residuos tóxicos de cualquier tipo.

Todos ellos determinan sus características tóxicas y peligrosas. En general, los aceites de automoción poseen mucha mayor cantidad de plomo y de cinc que los aceites de procedencia industrial, sin embargo, estos últimos en general, contienen mayor cantidad de cadmio, cromo y PCB’s que los de automoción.

2.- Problemática de los Aceites Usados

La incorrecta gestión del aceite usado origina una serie de problemas:

El aceite usado vertido al suelo destruye el humus, mata la materia viva que hay en él y afectan la fertilidad del suelo.

Por infiltración contamina las aguas subterráneas.

En el agua crean una película que impide la oxigenación lo que deteriora la vida acuática y convierte el agua en no potable. Provocan problemas en las depuradoras, haciendo más difícil los tratamientos biológicos.

La combustión no controlada de aceite usado libera productos tóxicos.


Para determinar la peligrosidad de un lubricante, hay que tener en cuenta:

biodegradabilidad

bioacumulación

toxicidad

ecotoxicidad

emisión de gases

degradación química

tiempo requerido para ser eliminado del agua.


Los productores de aceites usados, por ignorancia, negligencia o para desembarazarse de otros residuos, utilizan los aceites usados para evacuar otros residuos, ahorrando lo que les costaría eliminarlos legalmente. Por ello y por los componentes que pueden presentar, la legislación los clasificó como RTPs.

3.- Generación de los Aceites Usados

En España se comercializan aproximadamente 500.000 t/año de aceites lubricantes. La cantidad de aceite usado producido se estima en aproximadamente el 50 % de los aceites nuevos, por lo que en España se generarán 250.000 t/año.

Según datos oficiales, de las 250.000 t de aceites usados sólo se ha logrado recoger de un modo controlado unas 60.000 t (24%), 80.000 t (32%) llegan a destinos no deseados y unas 110.000 t (44%) desaparecen en una comercialización ilegal o bien por los usuarios que lo dejan abandonado o lo tiran a una alcantarilla.

4.- Gestión de los Aceites Usados

La correcta gestión de los aceites usados estaría basada en tres etapas:

a) Recogida y Transporte

Incluye la retirada de los aceites producidos en cada punto inventariado y su transporte a los centros. Exige la calificación de gestor recogedor.

Los recogedores toman el aceite de las estaciones de servicio, garajes, talleres, fábricas, etc. con una autorización oficial y lo transportan a Centros de Transferencia, o a las plantas de regeneración para la producción de bases.

Hasta 1990 el recogedor pagaba al productor por la recogida del residuo. Actualmente es muy variable según las Comunidades Autónomas.

b) Control, análisis, pretratamiento y regulación

Esta etapa incluye una serie de actividades básicas que suponen la concentración y control de las recogidas, así como el análisis, pretratamiento y clasificación del producto para su reutilización posterior.

Se realiza en los Centros de Transferencia de las CCAA en ellos los aceites son desclasificados como RTPs, para su utilización como combustible (cementeras).

c) Reutilización

La Legislación específica de aceites usados (Orden del 28 de Febrero de 1.989) señala la prioridad de la regeneración de los aceites usados como lubricantes siempre que los condicionantes técnicos, económicos y de organización lo permitan.

La regeneración, consiste en volver a refinar el aceite, para utilizarlo de nuevo como lubricante. Por la calidad del producto y porque necesita la mitad de energía que el refinado original, el proceso resulta muy interesante.

El proceso comprende tres fases:

Pretratamiento químico con reactivos y catalizadores.

Extracción con propano líquido de las bases lubricantes, separando agua y asfalto.

Destilaciones atmosférica y a vacío, para separar las fracciones ligeras y los aceites de base para lubricantes.


Técnicamente es posible regenerar todos los aceites minerales, pero cuanto menos hidrocarburo contenga un aceite usado, menos aceite base se podrá extraer.

En general, porcentajes elevados de agua, sedimentos, materia saponificable, combustibles y aceites sintéticos hacen más dificultosa la regeneración y recomiendan que esos aceites se reutilicen para combustión.

La regeneración está condicionada por los aspectos siguientes:

Produce residuos que deben ser correctamente gestionados.


El contenido de PCB y PCT de los productos de la regeneración está limitado por la Directiva 87/101 que dice textualmente: “Los aceites de base procedentes de la regeneración no deben constituir un RTP y no deben contener PCB/PCT en concentraciones superiores a 50 ppm.”


Sin embargo, su viabilidad económica se ve muy influenciada por la situación de los precios del crudo y por las medidas legislativas y económicas de apoyo que reciban, además de las fuertes inversiones en equipos nuevos que suponen.

Hay países que lo han solucionado estableciendo un canon sobre el precio del aceite nuevo, otros han reunido un fondo que gestionan fabricantes e importadores.

En España hay dos autonomías (Andalucía y Canarias) que han creado el ecobono para aceites usados de automóviles. En el momento de la venta el fabricante entrega al taller el ecobono que le garantiza el derecho a la recogida gratuita del 70% del aceite adquirido tras su uso (el otro 30% lo consume el motor).

La opción que ocupa el segundo lugar dentro de las recomendaciones que hacen las directivas es la combustión. Se aprovecha así el valor energético de los aceites usados, que es equiparable a combustibles comúnmente utilizados.

Requiere unas instalaciones más sencillas que las de su regeneración, y también supone un ahorro energético y de importación de crudo. El aceite puede ser utilizado en las calderas de las centrales térmicas, en hornos de las fábricas de cemento o en instalaciones similares

La Gestión de los Residuos en el ámbito de las Actividades Clasificadas

Aquí se trata el concepto de Actividad Clasificada, que durante muchos años ha recogido aquellas actividades que podían producir algún daño sobre la salud o el medioambiente, antes incluso de que las políticas medioambientales estuvieran tan de moda. Las actividades incluidas dentro de este concepto han requerido durante años una Licencia Municipal, pero actualmente con las nuevas legislaciones que han ido apareciendo han hecho que, en muchos casos, sean sustituidas por la Autorización Ambiental y el procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental.

Aquellas actividades que se regulan por el Decreto 2414/1961, por el que se aprueba el Reglamento de Actividades Molestas, Insalubres, Nocivas y Peligrosas, de obligatoria observancia en todo el territorio nacional, tiene por objeto evitar que las instalaciones, establecimientos, actividades, industrias o almacenes sean oficiales o particulares, públicos o privados, a todos los cuales se aplica la denominación de actividades clasificadas o calificadas a las que produzcan incomodidades, alteren las condiciones normales de salubridad e higiene del medio ambiente y ocasionen daños a las riquezas pública o privada o impliquen riesgos graves para las personas o los bienes.

Así, serán clasificadas como:

a. Molestas. Serán las actividades que constituyan una incomodidad por los ruidos o vibraciones que produzcan o por los humos, gases, olores, nieblas, polvos en suspensión o sustancias que eliminen.

b. Insalubres. Se calificarán como insalubres las que den lugar a desprendimiento o evacuación de productos que puedan resultar directa o indirectamente perjudiciales para la salud humana.

c. Nocivas. Se aplicará la calificación de nocivas a las que, por las mismas causas, puedan ocasionar daños a la riqueza agrícola, forestal, pecuaria o piscícola.

d Peligrosas. Se consideran peligrosas las que tengan por objeto fabricar, manipular, expender o almacenar productos susceptibles de originar riesgos graves por explosiones, combustiones, radiaciones u otros de análoga importancia para las personas o los bienes.

1.- Licencias Municipales

Estas actividades deberán supeditarse, en cuanto a su emplazamiento, a lo dispuesto sobre el particular en las Ordenanzas municipales y en los Planes de urbanización del respectivo Ayuntamiento. En todo caso, las industrias fabriles que deban ser consideradas como peligrosas o insalubres, sólo podrán emplazarse a una distancia de 2.000 m. a contar del núcleo más próximo de población.

Será competencia de los Alcaldes la concesión de licencias para el ejercicio de las actividades reguladas, la vigilancia para el cumplimiento de estas disposiciones y el ejercicio de la facultad sancionadora, con arreglo a las prescripciones de este Reglamento.

Será competencia de los Ayuntamientos la reglamentación en las Ordenanzas municipales en referencia a los emplazamientos de estas actividades y a los demás requisitos exigidos.

Las actividades calificadas como insalubres, por producir humos, polvo, nieblas, vapores o gases, deberán estar dotadas de las instalaciones adecuadas y eficaces de precipitación del polvo o de depuración de los vapores o gases.

Queda terminantemente prohibido el establecimiento de vaquerías, establos, cuadras y corrales de ganado y aves dentro del núcleo urbano de las localidades de más de 10.000 habitantes y que no sean agrícolas o ganaderas.

Otras actividades, entre las que figuran las industrias de papel, celulosa, azucareras, curtidos, colas, potásicas, talleres de flotación para el beneficio y concentración de minerales, fábricas de gas y productos secundarios de la industria del coque, de sosa, textiles y anexas, etc., deberán estar dotadas de dispositivos de depuración para eliminar de sus aguas residuales los elementos nocivos.

Al solicitar la licencia municipal exigida por la legislación de Régimen Local, si se trata de establecer una actividad que pueda estar comprendida en este Reglamento, se presentará por triplicado la instancia dirigida al Alcalde correspondiente y la siguiente documentación:

a. Proyecto técnico y Memoria descriptiva en que se detallen las características de la actividad

. Posible repercusión sobre la sanidad ambiental

. Sistemas correctores que se propongan utilizar, con expresión de su grado de eficacia y garantía de seguridad.

Recibidos los documentos el Ayuntamiento podrá adoptar las siguientes resoluciones:

i. Denegación expresa y motivada de la licencia.

ii. Informar el expediente en el plazo de treinta días con los siguientes trámites:

Se abrirá información pública, por término de diez días.


Unidas las reclamaciones u observaciones que se presenten al expediente, se someterá a informe del Jefe local de Sanidad y de los técnicos municipales competentes.


La Corporación Municipal incorporará al expediente su informe, en el que, entre, se acredite si el emplazamiento propuesto y demás circunstancias están de acuerdo con las Ordenanzas Municipales y con lo dispuesto en este Reglamento así como si en la misma zona, existen ya otras actividades análogas que puedan producir efectos aditivos.

2.- Autorización Ambiental

El procedimiento para el otorgamiento de la autorización ambiental integrada de la ley de control integrado de la contaminación, sustituirá al procedimiento para el otorgamiento de la licencia municipal de actividades clasificadas regulado por el Reglamento de Actividades Molestas, Insalubres, Nocivas y Peligrosas, salvo en lo referente a la resolución definitiva de la autoridad municipal.

La autorización ambiental integrada será vinculante para la autoridad municipal cuando implique la denegación de licencias o la imposición de medidas correctoras, sin perjuicio de las normas autonómicas sobre actividades clasificadas.

La autorización ambiental integrada coordina los permisos y controles ambientales anteriores, lo que da lugar a una ventanilla única ambiental.

El permiso lo concede el órgano competente de la Comunidad Autónoma en la que se ubica la instalación. En él se establecen las condiciones ambientales necesarias para explotar la instalación y se especificarán los valores límites de emisión de sustancias contaminantes a cada uno de los medios (aire, agua y suelo).

Cenizas de biomasa: Reutilizar desechos doblemente

Estos residuos pueden servir como fertilizantes, aditivos para cementos o incluso contra las mareas negras, aunque apenas se aprovechan en España

Dicen que del cerdo se puede aprovechar todo. De los desechos procedentes de la materia vegetal, la biomasa, incluso por partida doble: Además de su utilización como fuente de energía renovable, las cenizas resultantes del proceso de combustión pueden reutilizarse nuevamente.



En la actualidad, la salida principal de este subproducto consiste en su utilización como relleno de materiales cerámicos o como aditivo en la fabricación de cementos. No obstante, algunos expertos aseguran que este recurso apenas está siendo explotado, a pesar de sus potencialidades. Así, afirman, la mayoría de las plantas de biomasa acumulan estas cenizas en grandes parques o son trasladadas a vertederos.

En cualquier caso, diversas investigaciones tratan de desarrollar sistemas que permitan su aprovechamiento. Científicos de la Universidad de Santiago de Compostela han demostrado el poder fertilizante de estas cenizas en terrenos agrícolas y forestales, debido a sus características alcalinas y a sus altas concentraciones de nutrientes minerales.



Las cenizas contribuirían a mejorar la tierra y se evitaría que acabaran molestando en cualquier vertedero

Los investigadores gallegos recuerdan que la práctica en España de selviculturas intensivas y la ausencia de fertilizaciones provoca un empeoramiento del estado nutricional del arbolado. Además, diversos estudios demuestran que los fertilizantes convencionales utilizados no son suficientes para compensar la extracción de nutrientes durante la explotación maderera. En definitiva, concluyen, los beneficios serían dobles: Las cenizas contribuirían a mejorar la tierra y se evitaría que acabaran molestando en cualquier vertedero.

Por su parte, científicos de la Estación Experimental del Zaidín, en Granada, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han utilizado cenizas de alperujo, un subproducto derivado de la obtención del aceite de oliva, como fertilizante para plantas de pimiento.

Los investigadores se han valido de las plantas de cogeneración de energía, que reutilizan grandes cantidades de estos residuos olivareros, aunque también producen montones de cenizas. Según los científicos granadinos, la aplicación de cenizas de alperujo aumenta el rendimiento de la cosecha de pimiento, especialmente en terrenos ácidos y neutros, aunque reconocen que esta mejora es menor que la inducida con fertilización mineral.

Asimismo, otra posible utilidad de estos dobles desechos, en este caso como mortero de albañilería, la están desarrollando expertos de la Universidad de Córdoba en colaboración con varias empresas. La idea es aprovechar las cenizas de biomasa de la cooperativa oleícola El Tejar, las cascarillas de arroz de la compañía Ebro Puleva y los lodos de granito de la comarca de Los Pedroches como sustitutos de la arena en la composición de este innovador mortero. Finalmente, la empresa Cementos Kola, otra de las participantes del ensayo, podría comercializar este producto, que según sus responsables, no tendría que ser más caro que el que fabrica la empresa actualmente.
¿Cenizas de biomasa contra mareas negras?

En la Universidad de Santiago de Compostela también trabajan en un procedimiento para reutilizar residuos derivados de las labores de limpieza de playas y costas afectadas por vertidos de fuel, petróleo o productos similares.

Para ello, los investigadores estudian mezclar estas sustancias pastosas ricas en hidrocarburos con cenizas de combustión de biomasa. De esta manera, según estos expertos, la consistencia sólida lograda con las mezclas facilita su manejo y almacenamiento. Asimismo, la inertización de estos residuos, es decir, su transformación en sustancias químicamente estables, facilita su reciclado posterior, por ejemplo, como combustible para centrales térmicas o como complemento corrector de la acidez en depósitos de estériles de dichas centrales.


wwww.consumer.es

Los Murmullos de la Tierra

Los infrasonidos producidos en la naturaleza podrían servir a los científicos para predecir desastres naturales

Inaudibles para el oído humano, toda una amplia gama de infrasonidos inunda el planeta. Los científicos están cada vez más interesados por ellos, ante la posibilidad de que podrían ser útiles para predecir desastres naturales. Algunos animales podrían estar valiéndose de ellos para escapar de los peligros, aunque no hay evidencias científicas que lo demuestre.

Autor: Alex Fernández Muerza

Frederik Vandaele
El infrasonido es una onda acústica de muy baja frecuencia, inferior a los 20 hercios, por lo que se encuentra fuera del espectro acústico humano. Los científicos han descubierto que terremotos, huracanes, tsunamis, avalanchas o tornados generan sus propios y diferenciados infrasonidos. Este hecho abre así las puertas a posibles técnicas que identifiquen estos sonidos hasta el punto de poder adelantarse a los desastres que los emiten.

Los expertos cuentan con sistemas de detección cada vez más precisos, desarrollados en gran parte gracias a la Comisión Preparatoria para la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO en sus siglas inglesas), cuyos sensores instalados por todo el mundo desde 1996 tratan de detectar detonaciones nucleares no autorizadas. En este sentido, gracias a esta red monitorizada, se pudo demostrar en 2004 que un supuesto test nuclear en Corea del Norte fue en realidad el estallido de un tren cargado de explosivos.

Investigadores de la NOAA afirman haber detectado señales de tornados incluso con 30 minutos de adelanto

Un sistema similar de sensores en red está siendo utilizado por ejemplo en la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), dependiente del gobierno de Estados Unidos, para registrar los infrasonidos ocultos en las variaciones de la presión del aire antes de producirse un tornado. El objetivo de sus responsables es lograr, tras el análisis de estos datos, sistemas de alerta con una media de 10 minutos de antelación, aunque afirman haber detectado señales de tornados incluso con 30 minutos de adelanto.

Los sucesos volcánicos son también otra línea interesante de investigación. En la Universidad de Hawai creen que un sistema de detección de infrasonidos podría ser muy útil para predecir las columnas de humo y polvo que escupen los volcanes, y que pueden alcanzar más de 9.000 metros de altura. Estas bocanadas podrían ser así evitadas por los aviones, alejándose de sus fatales consecuencias.

www.consumer.es

¿Pueden los animales predecir desastres?

Algunos animales utilizan estos infrasonidos como sistema de comunicación a grandes distancias. Cocodrilos, hipopótamos o ballenas emiten en estas frecuencias, especialmente idóneas para viajar por el agua. En este sentido, los “cantos” de las ballenas azules pueden alcanzar miles de kilómetros bajo el mar.

Pero no sólo los animales acuáticos se valen de estos sonidos. Por ejemplo, los elefantes emiten unas llamadas con una potencia similar a un concierto de música, aunque en una frecuencia inaudible para el ser humano. Así, diversas investigaciones como en la Universidad de Cornell o en el Instituto Tecnológico de Massachussets están tratando de conocer más sobre los sonidos de estos paquidermos.

Ahora bien, otra cuestión es demostrar científicamente si hay animales que tienen la capacidad de detectar los infrasonidos emitidos por desastres naturales y poder tener la capacidad de escapar de ellos. Ya desde la antigüedad se recogen crónicas sobre animales que habrían escapado antes de un terremoto, e incluso en la antigua China o Japón se utilizaba a ciertos animales para tratar de predecir este cataclismo. Por ejemplo, tras el tsunami de Asia de 2004, se oyeron testimonios de perros que habrían huido, animales de zoo que se habrían recluido en sus refugios, o elefantes que habrían roto sus cadenas para escapar a zonas elevadas.

Sin embargo, los investigadores no tienen pruebas convincentes de que tales proezas sean reales. Por ejemplo, Caitlin O’Connell-Rodwell, científica de la Universidad de Stanford y centrada en el estudio de los elefantes en el Parque Nacional de Etosha, en Namibia, ha visto evidencias de que estos animales pueden sentir la proximidad de grandes tormentas, algo muy diferente a poder notar un tsunami. De hecho, recuerda, una manada que estaba siendo controlada vía satélite en el Parque Nacional de Yala, en Sri Lanka, no se movió en absoluto.

www.consumer.es